Il ne suffit pas, soulignent-ils, « de célébrer ou d’illustrer une poussière de faits, quand les élèves doivent être en position d’interroger des représentations. C’est là où l’apport de la littérature est sans doute décisif : si les Muses sont filles de Mémoire, elles n’en sont pas la copie. Elles naissent lorsque le souvenir s’interroge, réclame la forme luttant contre la plus grande violence des rétrospections, sans doute : celle qui croit que le sens irait de soi. (…) Des témoignages directs des divers combattants à ce qu’on a pu appeler les Fables du deuil, les œuvres proposent, non des documents, mais des formes, qui réclament une appréhension à la fois sensible et critique. Aussi a-t-on tenté, pour aider les professeurs, de mettre à leur disposition les instruments (description de programmes, propositions de projets, ressources de documents organisés…) leur permettant de construire à leur guise mais en toute responsabilité les activités par lesquelles leurs élèves pourront découvrir tout ce qui aide à connaître, et donc à ressentir comme à penser, une transformation politique, culturelle et même, comme l’a admirablement formulé Valéry, de civilisations découvrant leur mortalité. »